Por EL TIM 
Hablemos sobre una de las personas más importantes de este deporte.
Vida en Brasil
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Aunque nació en Yokohama, su familia emigró a Brasil cuando él era adolescente. Allí fue descubierto por el legendario Rikidozan mientras competía en atletismo (lanzamiento de bala y disco) y lo invitó a Japón para que comenzará una vida relacionada a la lucha libre.
Inoki regreso a su tierra y comenzó su aventura en AJPW.
Sus nombres
Todos lo recordamos como Antonio Inoki pero su nombre de nacimiento fue Kanji Inoki. El nombre Antonio se lo puso en 1963 como homenaje a uno de sus mayores ídolos, el italiano Antonino Rocca.
Durante su misión diplomática en Irak en 1990, se convirtió al Islam y adoptó el nombre de Muhammad Hussain Inoki, aunque no lo hizo público hasta décadas después.
Pelea contra Muhammad Ali
En 1976, protagonizó uno de los combates más extraños, dos iconos en sus deportes se subieron al ring para realizar “el combate del siglo. Debido a reglas restrictivas que le impedían derribar a Ali, Inoki pasó casi los 15 asaltos en el suelo lanzando patadas, lo que le causó coágulos graves en las piernas al boxeador.
Terminó en empate, siendo abucheado por el público y calificado como una “vergüenza” o “farsa” en su momento.
Precursor de las MMA
Su duelo con Ali impulso la creación del Shoot Wrestling y eso tomando el vale todo que se había creado hace mucho en Brasil, terminó formando las bases de la creación de lo que hoy conocemos como MMA. Inoki fue promotor de varios de los primeros eventos de MMA en Japón e impulsor de las primeras empresas de este deporte.
Campeón no reconocido
Inoki derrotó a Bob Backlund en 1979 para ganar el Campeonato Mundial de la WWF. Aunque defendió el título, la WWE no reconoce oficialmente este reinado en sus registros históricos actuales.
La bofetada de la “suerte”
Se volvió una tradición en Japón que Inoki abofeteara a sus fans o incluso a otros luchadores (como Lyoto Machida o Kota Ibushi). Se consideraba una bendición que transfería su “espíritu de lucha” y atraía buena fortuna.
El incidente con “The Great Antonio”
En 1977, durante un combate contra el excéntrico luchador canadiense Great Antonio, este último comenzó a actuar de forma errática y a golpear a Inoki de forma real (haciendo “shooting”). Inoki respondió con una furia legítima, derribándolo y propinándole una serie de patadas brutales en la cabeza hasta dejarlo inconsciente.
Político
Inoki fue un icono en Japón y no solo por lo que hizo en la lucha libre, sino también por lo que realizó en política. En 1990, antes de la Guerra del Golfo, viajó a Bagdad por cuenta propia para negociar con Saddam Hussein. Organizó un “Festival de la Paz” y logró la liberación de 41 rehenes japoneses.
Años antes, específicamente en 1972, creó su propio partido político, el Partido del Deporte y la Paz, logrando un asiento en el parlamento japonés en 1989.
Amistad con Fidel
Inoki mantuvo una amistad cercana con Fidel Castro, a quien visitó por primera vez en 1989. Se dice que Castro le regaló una pequeña isla deshabitada en el archipiélago cubano, la cual Inoki pretendía utilizar para proyectos de amistad entre Japón y Cuba.
Embajador de la paz
Debido a que su maestro, Rikidōzan, era de origen coreano, Inoki visitó Corea del Norte más de 30 veces. Su objetivo era usar el deporte como “diplomacia suave” para aliviar las tensiones entre ambas naciones. Antonio Inoki fue quién propuso el evento “Colisión en corea” que se desarrollo en Corea del Norte y tuvo participación de luchadores de WWE.
Hasta la fecha es considerado el evento de lucha libre con más fans en las gradas, aunque debido al hermetismo del país, muchos creen que esos más de 100 mil espectadores cada una de las noches, es algo imposible de comprobar.
¡Un abrazo al cielo por Antonio Inoki!
