Se van arrepentir mucho por esto.

Hablar de Ilja Dragunov es hablar de uno de los mejores luchadores de la industria, un genio indiscutido en el ring, con ese toque de sufrimiento que te hace sentir lo que estás viendo. Un luchador que debería estar todas las semanas en TV, pero que inexplicablemente desapareció de la noche a la mañana. Hoy hablaremos de la carrera de Ilja Dragunov en WWE y de cómo una serie de malas decisiones hicieron que el ruso se fuera.

La última gran estrella europea

El ruso de corazón alemán llegó a WWE vía NXT UK, siendo probablemente la última gran estrella europea que entró a la empresa bajo este proyecto. Una llegada que uno sabía que iba a ser de lo mejor, ya que ni siquiera le cambiaron el nombre: un luchador así no podía cambiar en nada. Desde un principio tuvieron la idea de ponerlo contra GUNTHER, pero antes lo prepararon y por eso tuvo tremendos combates con Cesaro y Finn Bálor, demostrando que el “torpedo ruso” estaba para grandes cosas.

El tiempo pasó y la inevitable batalla contra GUNTHER llegó: un combate de cinco estrellas en NXT UK y luego una victoria épica en NXT para terminar con el segundo reinado más largo de la historia moderna, un hecho que solo un loco como Dragunov podía lograr. Lamentablemente, una lesión impidió que su reinado fuera épico, pero al menos esos meses fuera le permitieron prepararse para el primer gran salto: llegar a USA y NXT.

Conquistando NXT

Ilja saltó a NXT en pleno 2.0, un territorio lleno de color que no pegaba con un tipo tan rojo como él, pero los luchadores que había ahí le permitieron rápidamente adaptarse a la situación. El primer intento no resultó, pero luego encontró a su nuevo “Gunther” en la marca y así nacieron enfrentamientos increíbles con Carmelo Hayes, una rivalidad épica que lo hizo llegar a lo más alto de la marca, ganando el Campeonato de NXT.

Dragunov no solo trabajó en NXT como un gran retador, también lo hizo como un gran campeón y, luego de despachar a rivales conocidos, su labor fue preparar a Trick Williams en su camino a lo más alto. Y lo hizo muy bien. Cada batalla que tuvieron destacó gracias a Ilja y lo que es Whoop That Trick hoy tiene una gran responsabilidad del ruso.

Su paso por el roster principal

Estuvo en el RAW post-WrestleMania y la gente enloqueció, por lo que se veía un paso por el roster principal que debía ser igual de importante. No solo porque volvería a toparse con GUNTHER, sino porque tenía carne de sobra para demostrar por qué era uno de los favoritos de la gente.

Todo iba bien, en su medida, hasta que vino una lesión. Pero Ilja se las arregló para volver en gloria y majestad. Regresó meses después en SmackDown y derrotó al campeón de Estados Unidos en su noche de regreso, dándonos después uno de los mejores reinados de Estados Unidos de los últimos años.

¿Qué mierda pasó entonces?

Si vemos todo lo anterior, es casi imposible encontrar algo malo en Ilja o algo malo que WWE haya hecho con él durante estos años. Pero creo que hay tres cosas que debemos destacar y pensar para entender por qué hoy terminó esta relación.

En primer lugar tenemos las lesiones. Ilja siempre que estuvo en un gran momento tuvo a su mayor enemigo en su propio cuerpo. Graves lesiones que lo sacaron por meses y, si bien se las arregló para regresar mejor, a tu empleador eso no le gusta y no te ve como una pieza en la que puede confiar ciegamente.

Después de esto tenemos dos cosas llamativas en el roster principal. Primero fue la derrota contra Jey Uso en el King of the Ring. Si bien el “canon” necesitaba eso, que un tipo tan bueno en el ring perdiera contra un saco de papa como Jey siempre va a dejar a alguien damnificado y, en este caso, fue el ruso, quien perdió confianza y chocó con la realidad de que ni siendo el mejor en lo que haces puedes superar al “entretenimiento”.

Luego vino lo del Royal Rumble, donde Brock Lesnar no vendió sus ataques y lo sacó del ring como si fuera un peluche, algo que también te toca en lo más profundo y te hace preguntar si estás en el lugar correcto.

Conclusión

Toda esta situación duele, pero se entiende. Se entiende que WWE quiera retener a un luchador que es de los mejores, pero se entiende aún más que Ilja Dragunov quiera ir a un lugar donde lo valoren más y lo respeten.

WWE y TKO acaban de perder a un tipo que no solo era uno de los más talentosos de la plantilla. También es una bofetada enorme que les dice que el dinero ya no manda sobre los luchadores. Hay otras opciones que pagan igual o mejor y también existe otra realidad: la eterna promesa no sirve. Si no los respetas de inmediato, se van a ir a la primera oportunidad que tengan.

Ilja va a triunfar en otro lugar y ojito, que esto puede ser una bisagra. Muchos lo van a ver siendo respetado en otro lado y van a cruzar la calle. WWE puede estar perdiendo más que un luchador, y todo por estar haciendo las cosas mal desde hace mucho.